Vergangenheit und Zukunft

80 Jahre nach der Errichtung des Ghettos Theresienstadt fand von 17.-19. August 2021 die vom Terezín Composers’ Institute organisierte „Summer School Terezín“ für Studierende der Hochschule für Musik und Tanz Köln und der Masaryk Universität Brünn in Theresienstadt statt. Dabei beschäftigten sich die jungen Musikstudentinnen und -studenten in Vorträgen, Gesprächen und Konzerten intensiv mit dem schöpferischen Werk von Künstlerinnen und Künstler, die während der NS-Zeit verfolgt wurden. Die Summer School ist Teil des auf vier Jahre angelegten tschechisch-deutschen Kulturprojekts „Musica non grata“: Seit dem vergangenen Jahr lenkt es den Fokus auf die Musik tschechischer und deutscher Komponistinnen und Komponisten, die von den 1910er- bis 1930er-Jahren in Prag wirkten und ab dem Ende der 1930er Jahre der Willkür des NS-Regimes ausgesetzt waren.

Ein Rückblick auf eine sehr spannende Reise an einen Ort, an dem Mitte 2021 ein neuer Blick auf die einst verfemten Künstlerinnen und Künstler geworfen wurde. #Pressereise #Einladung

Wiegala

Wiegala, wiegala, weier,
Der Wind spielt auf der Leier.
Er spielt so süß im grünen Ried,
die Nachtigall, die singt ihr Lied.
Wiegala, wiegala, weier,
der Wind spielt auf der Leier.

Wiegala, wiegala werne,
Der Mond ist die Laterne,
er steht am dunklen Himmelszelt
und schaut hernieder auf die Welt.
Wiegala, wiegala, werne,
der Mond ist die Laterne.

Wiegala, wiegala, wille,
wie ist die Welt so stille.
Es stört kein Laut die süße Ruh,
schlaf, mein Kindchen, schlaf auch du.
Wiegala, wiegala, wille,
wie ist die Welt so stille.

Ilse Weber

Es war ein Lied voller Liebe und Wärme, das im Rahmen der „Summer School Terezín“ im Wieserschen Haus erklang. In diesem Gebäude, wo in den 1940er Jahre die  Gendarmerie der Stadt untergebracht war, triumphierte nun die Musik über Vertreibung, Unterdrückung, Folter und Tod. Als die Sopranistin Anna Graf „Wiegala“ sang – ein Wiegenlied, das die tschechische Komponistin, Lyrikerin, Hör- und Kinderbuchautorin Ilse Weber 1942 im Ghetto Theresienstadt schrieb – hatte meine Reise nach Tschechien einen ihrer vorläufigen Höhepunkte erreicht. Weber meldete sich 1944 freiwillig, als die Kinderkrankenstube, auf der sie als Krankenschwester arbeitete, für die Deportation in das Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau bestimmt wurde. Ihr Sohn Tomáš, die anderen Kinder und sie wurden gleich nach ihrer Ankunft am 6. Oktober 1944 in Auschwitz ermordet. Auf dem Weg zur Gaskammer soll die Schriftstellerin und Komponistin „Wiegala“ gesungen haben, um ihre Schützlinge zu beruhigen.

Als wir am Abend des 17. August 2021 in Theresienstadt eintrafen, zeigte sich die rund 65 km von Prag entfernte Kleinstadt trotz des bewölkten Himmels von ihrer freundlichen Seite: Das Wiesersche Haus, in dem die Konzerte während der „Summer School Terezín“ stattfanden, ist gerade frisch renoviert worden. Ein prächtiger, imposanter Bau – von außen, wie von innen.

Das erste Konzert der Studentinnen und Studenten der Hochschule für Musik und Tanz Köln begann mit einer virtuosen Interpretation der Dubnová preludia, Op.13 (April-Préludes) für Klavier von Vítezslava Kaprálová durch die Pianistin YiRou Ariel Chen. Die tschechische Komponistin und Dirigentin, die 1939 nach der Besetzung der damaligen Tschechoslowakei durch die Wehrmacht ins Exil nach Paris ging, starb nur ein ein Jahr später im Alter mit gerade einmal 25 Jahren. Knapp 60 Werke, die inspiriert waren von der Spätromantik, dem Jazz, der Avantgarde und der Folklore ihrer tschechischen Heimat, hat Kaprálová der Nachwelt hinterlassen, darunter Musik für Chor, Orchester, Kammermusik und Klavier und viele Lieder. Man spürte die Energie der Komponistin im Raum, als die 19 Jahre alte Pianistin YiRou Ariel Chen Kaprálovás April-Préludes spielt: Ein kraftvolles Stück, das von Aufbruch und Veränderung, aber auch von Schmerz und Leid erzählt.

Sechs Studentinnen und Studenten aus Köln und dem Außenstandort der Hochschule für Musik und Tanz in Wuppertal waren Mitte August nach Theresienstadt gereist, um sich drei Tage lang mit dem Œuvre von Komponistinnen und Komponisten, deren Musik während der Zeit des Nationalsozialismus als unerwünscht galt, zu beschäftigen. Eine einmalige Erfahrung für die Klarinettistin Theresa Ströbele, den Pianisten Alexander Breitenbach, den Bratschisten Weichueh Chen, die Geigerin Seowon Kim, die Pianistin YiRou Ariel Chen und die Sängerin Anna Graf, die an diesem historisch bedeutenden Ort einen entscheidenden Beitrag zur Festigung der deutsch-tschechischen Beziehungen leisteten. Wenige Woche zuvor erst hatten die Studentinnen und Studenten von der Möglichkeit, an der „Summer School Terezín“ teilzunehmen, erfahren: Denn aufgrund der Corona-Pandemie mussten die Planungen für das deutsch-tschechische Projekt sehr kurzfristig stattfinden. Dass es innerhalb von nur wenigen Wochen gelingen konnte, aus einer Gruppe von Musikerinnen und Musikern, die sich in unterschiedlichen Phasen ihrer Hochschulausbildung befinden, ein derart herausragendes musikalisches Ensemble zu formen, liegt vor allem an dem Engagement der Pianistin und Professorin Dr. Florence Millet. Seit 2010 ist die international tätige Konzertpianistin künstlerische Beraterin der Stiftung Lichterfeld und engagiert sich im Rahmen des Projekts „Echospore“ der Hochschule für Musik und Tanz Köln für die Wiederentdeckung ins Exil vertriebener oder verfolgter Komponistinnen und Komponisten sowie für die Aufbereitung ihrer Werke. Begleitet wurde Florence Millet, die man in Terezín immer wieder auch selbst am Piano erleben durfte, auf ihrer Reise nach Terezín von der Cellistin Jeanette Gier-Monger. Die leidenschaftliche Kammermusikerin, mit der ich während den Tagen in Terezín und Prag immer wieder ins Gespräch kam, unterrichtet neben ihrer regen Konzerttätigkeit als Lehrbeauftragte an der HfMT in Köln.

Während die Studentinnen und Studenten aus Köln zwei von drei Konzerten in Theresienstadt sowie das Abschlusskonzert der Summer School in der Deutschen Botschaft in Prag gestalteten, beschäftigten sich ihre Kolleginnen und Kollegen aus Brünn inhaltlich mit den Werken der während der NS-Zeit verfolgten Künstlerinnen und Künstler und stellten die Ergebnisse ihrer Nachforschungen am 17. August im Rahmen einer Konferenz vor.

Die Summer School ist Teil des auf vier Jahre angelegten, internationalen Projekts „Musica non grata“ der Oper des Nationaltheaters Prag, der Prager Staatsoper und des Auswärtigen Amts der Bundesrepublik Deutschland, mit dem 75 Jahre nach Kriegsende eine neue Form der Erinnerungskultur etabliert wird. Zwischen 2020 und 2024 steht im Rahmen von „Musica non grata“ die Musik von tschechischen und deutschen, aber vor allem von jüdischen Komponistinnen und Komponisten, die von den 1910er- bis 1930er-Jahren in Prag wirkten und durch das NS-Regime verfolgt wurden, im Vordergrund. Nicht nur die Werke von Komponisten wie Pavel Haas, Hans Krása, Gideon Klein und Viktor Ullmann, die vor ihrer Deportation in die Vernichtungslager in Theresienstadt leben mussten, werden in den kommenden Jahren auf den Prager Konzertbühnen zu hören sein, sondern auch die Kompositionen von nicht-jüdischen Musikerinnen und Musikern, die wegen ihrer ethnischen Zugehörigkeit, ihrer politischen und künstlerischen Ansichten oder wegen ihrer aktiven Mitgliedschaft in Organisationen des Widerstands in Konflikt mit dem totalitären NS-Regime geraten waren – unter ihnen Franz Schreker, Erwin Schulhoff oder Alexander Zemlinsky. Einen weiteren Schwerpunkt legt das Projekt auf die Erforschung der reichen jüdischen Musikkultur Prags und auf die Musik und Lebenswege von außergewöhnlichen Komponistinnen wie Ludmila Peškařová, Vítězslava Kaprálová, Emma Destinová oder Geraldine Mucha.

Bei der Summer School in Terezín standen im August 2020 unter anderem die Werke von Komponisten wie Viktor Ullmann, Gideon Klein, Hans Krása, Pavel Haas und Erwin Schulhoff auf dem Programm, die allen Elend zum Trotz eine unglaubliche Produktivität während ihrer Zeit im Theresienstädter Ghetto an den Tag legten. Auch die Werke jüdischer Komponistinnen und Komponisten wie Mieczyslaw Weinberg, Alexander Zemlinsky, Maria Herz oder Vítězslava Kaprálová erklangen während der Summer School-Tage im Wiesener Haus. Ein vielfältiges, spannendes Programm, das von Prof. Dr. Lubomír Spurný von der Masaryk Universität, dem Musikwissenschaftler Dr. Kai Hinrich Müller und Prof. Dr. Florence Millet gestaltet wurde.

Am ersten Abend in Terezín überwältigten mich die Stücke von Pavel Haas, Viktor Ullmann, Gideon Klein und Alexander Zemlinsky im Wieserschen Haus in einer Art und Weise, wie ich sie aus vorherigen Konzerterlebnissen nicht kannte. Kleins Streichtrio aus dem Jahre 1944 hinterließ aufgrund seiner perkussiven Rhythmik einen besonders starken Eindruck auf mich. „Zu betonen ist, dass ich in meiner musikalischen Arbeit durch Theresienstadt gefördert und nicht gehemmt worden bin, dass wir keineswegs bloß klagend an Babylons Flüssen saßen und dass unser Kunstwille unserem Lebenswillen adäquat war“, sagte der Komponist, der den dritten Satz seines Streichtrios wenige Tage vor der Deportation in das Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau vervollständigte.

Es ist verblüffend, wie viel Lebenslust und Humor in den Werken der Theresienstädter Komponisten steckte, über denen täglich das Damoklesschwert der nahenden Deportation schwebte. 80 Jahre ist es her, seit die Nationalsozialisten 1941 nach der „Erledigung der Rest-Tschechei“ im Jahre 1939 und der Errichtung des Reichsprotektorats Böhmen und Mähren Theresienstadt – einen Garnisonsstandort aus der Zeit Kaiser Josephs II. – in ein Sammel- und Durchgangslager umfunktionierten, in dem man zunächst tschechische und später auch deutsche Juden unterbrachte. Der Weltöffentlichkeit präsentierte die SS Theresienstadt als „Musterlager“: Tatsächlich aber war dieser Ort eine Art Vorhof zur Hölle. Denn von der nordböhmischen Stadt aus ging es für die meisten der Bewohner in die Vernichtungslager der Nationalsozialisten wie Auschwitz-Birkenau. Zwischen November 1941 und dem Untergang des „Dritten Reichs“ 1945 wurden mehr als 140.000 Menschen in Theresienstadt gefangen gehalten. 88.000 von ihnen deportierte man in verschiedene Konzentrationslager, 33.000 starben im Ghetto an Unterernährung und den katastrophalen hygienischen Zuständen. Weniger als 20.000 der Bewohnerinnen und Bewohner Terezíns überlebten die Herrschaft der Nationalsozialisten.

Um nach außen hin den Schein zu wahren, dass Jüdinnen und Juden unter würdevollen Bedingungen in der Stadt leben konnten, etablierte man das Ghetto Theresienstadt als Kunst- und Kulturort, an dem auf legalem Wege Konzerte oder Lesungen stattfinden konnten. Als sich im Juni 1944 eine Delegation des Internationalen Roten Kreuzes in Terezín ankündigte, ließ die Lagerleitung sogar die Fassaden tünchen, fiktive Geschäfte, ein Kaffeehaus und eine Bank bauen. Wenige Wochen später wurde der Regisseur und Schauspieler Kurt Gerron dazu gezwungen, einen Propagandafilm über das Ghetto Theresienstadt zu drehen, der unter dem Titel „Der Führer schenkt den Juden eine Stadt“ bekannt wurde. Man zeigte die Bewohnerinnen und Bewohner des Ghettos bei Handwerksarbeiten und verschiedenen Freizeitaktivitäten – zynischerweise inszenierte man sogar ein Fußballspiel, um nach außen hin die heile Lagerwelt zu beschwören. Fast alle Frauen, Männer und Kinder, die in dem Film mitspielten, wurden direkt nach Beendigung der Dreharbeiten gemeinsam mit 18.000 anderen Jüdinnen und Juden nach Auschwitz deportiert.

Heute, 75 Jahre nach Kriegsende, ist Terezín vor allem eines: Ein kleiner Ort, der mit seinem Erbe kämpft und dessen historischen Gebäude aufgrund mangelnder finanzieller Ressourcen mehr und mehr zu verfallen drohen. Nach dem Abzug des Militärs Ende der 1990er Jahre wurde die Garnison geschlossen und Terezín verlor drei Viertel seiner Einwohnerinnen und Einwohner. Rund 2.000 Menschen leben heute in der Stadt: Ein Großteil der Einwohnerinnen und Einwohner, denen wir in den Straßen und in den wenigen Cafés der Stadt begegnen, haben körperliche oder geistige Einschränkungen. Die Entscheidung, sie ausgerechnet hier anzusiedeln, mutet angesichts der Tatsache, dass hier einst sehr viele als unerwünscht innerhalb der Gesellschaft geltende Menschen abgeschirmt von der Außenwelt leben mussten, sehr befremdlich an.

Für die Tschechen selbst ist das, was in Terezín während den Jahren der NS-Diktatur geschah, vor allem ein Stück deutscher Geschichte. Es ist eine Mammutaufgabe, aus einer Stadt, in der jedes Haus und jeder Platz Teil des ehemaligen Ghettos war, eine lebenswerte Umgebung für die heute in diesem Ort lebenden Bewohnerinnen und Bewohner zu schaffen und gleichzeitig das historische Erbe der Stadt zu bewahren. Zwar gibt es viele Fördertöpfe, doch der Eigenanteil, den die Terezín bringen soll, überfordert die Stadtverwaltung: Gerade einmal 200.000€ stehen jährlich im Haushalt für sämtliche Reparaturarbeiten innerhalb des Ortes zur Verfügung.

Das fehlende Geld für die Entwicklung eines Konzepts, das der Parallelität von Vergangenheit und Moderne in Terezín Rechnung trägt, lässt den Ort an vielen Stellen wie einen kuriosen architektonischen Flickenteppich erscheinen: Von den Räumen der Hochschule für angewandte Psychologie blickt man beispielsweise auf eines der baufälligsten Gebäude in Terezín: In der Dresdner Kaserne waren seit dem 6. Dezember 1941 Frauen untergebracht, anfangs auch noch zusammen mit ihren Kindern. Im Keller richtete man damals ein Frauengefängnis, während ein anderer Teil der Räumlichkeiten für Theaterveranstaltungen und andere Kulturveranstaltungen genutzt wurde.

Wir erfuhren im Rahmen einer Führung durch Terezín, dass gerade endlich die nötigen Fördergelder für die Reparatur des Dachstuhls und die Instandhaltung des Gebäudes bewilligt wurden. Vielleicht ist die Hochschule gegenüber ja genau der richtige Ort, um sich als angehender Psychologe oder angehende Psychologin mit der Frage zu konfrontieren, ob man dem Druck des Jobs gewachsen ist. Von der Dresdner Kaserne liefen wir weiter in das sogenannte „Haus für Kriegsbeschädigte und Ordonnanzen“ in der Dlouhá 24, die über einer Pizzeria gelegen ist. Selbst an diesem wolkenverhangenen, grauen Tag war die feuchte Luft in der winzigen Dachkammer kaum erträglich. Die vier damaligen jüdischen Bewohner zeigten sich außerordentlich kreativ bei der Ausgestaltung ihrer ärmlichen Unterkunft: Wandmalereien und Graffiti erzählen Geschichten von Liebeskummer, schlaflosen Nächten und von der Sehnsucht nach der Heimat. Im November und Dezember 1943 entstand der Raum, in dem die eindrucksvollen Bilder zu finden sind, auf der Grundlage einer offiziellen Baugenehmigung und existierte in dieser Form bis Mai 1945.